La tomate est originaire d’Amérique du Sud, mais on doit la première domestication efficace de la plante aux Aztèques (Mexique central). D’après les historiens, l’explorateur espagnol Cortez (après sa conquête de la ville aztèque de Tenochtitlán, l’actuelle Mexico, en 1521) aurait été le premier à exporter la tomate en Europe et dans le reste du monde.
Haute saison: de la mi-juillet jusqu’en octobre; elle est cependant disponible toute l’année.
Comme la plupart des tomates sont cueillies encore vertes et mûrissent à la lumière artificielle, recherchez des tomates bio, ou faites vos courses sur les marchés fermiers. Vos tomates auront meilleur goût, car elles auront mûri naturellement. Choisissez de préférence des tomates encore sur tige, qui exhalent toujours plus de saveur.
Même si les tomates bien mûres peuvent se conserver au réfrigérateur, il est préférable de les garder à température ambiante pour qu’elles ne perdent pas leur saveur.
Marmande: Variété la plus grosse de tomates cultivée, puisque son poids peut dépasser les 500 grammes. De couleur rose clair ou rouge, elle est la plus couramment utilisée dans les sandwiches ou autres plats de crudités.
Tomate cerise: Toute petite tomate ronde généralement de couleur rouge vif. Idéale pour les salades ou comme coupe-faim, sa taille permet de la frire facilement.
Globe: Tomate de taille moyenne uniforme, d’où son nom. Disponible en rouge, jaune ou vert, elle exhale une saveur douce et se marie parfaitement avec maints ingrédients, des salades aux plats principaux.
Campari: Variété remarquable par sa succulence, la Campari jouit d’un niveau élevé de sucre et d’une basse acidité, mais elle manque de nature farineuse. Plus grosse qu’une tomate cerise, mais plus petite qu’une tomate prune, elle revêt une jolie teinte rouge foncé et s’accommode parfaitement dans les sauces ou les ragoûts.
Tomate raisin: Tomate de toute petite taille très savoureuse. Idéale dans les salades, elle éclate dans la bouche comme un bonbon.
Tomate prune ou Roma: Petite tomate de forme oblongue, elle est riche en extrait sec (faible densité de pépins) et plus charnue que les autres tomates, d’où son intérêt pour les conserves, les sauces et les concentrés. Elle convient à quasiment toutes les recettes italiennes, et peut convenir seule en salade.