Le café a joué un rôle important dans bon nombre de sociétés au fil des ans, et aujourd’hui il est l’une des boissons les plus prisées du globe. La plus ancienne preuve crédible de consommation de café remonte au milieu du XVe siècle, dans les monastères Sufi au Yémen au sud de l’Arabie. C’est là en Arabie que les grains de café furent en premier torréfiés puis infusés à la manière dont nous le faisons aujourd’hui. Depuis le monde musulman, le café s’est ensuite répandu en Italie, puis dans le reste de l’Europe, en Indonésie et aux Amériques.
Quand vous achetez du café torréfié, assurez-vous que le processus de torréfaction est récent. Vérifiez sur le sachet de la date de torréfaction ou la date de fraîcheur du café. Si vous achetez votre café en grains, jugez son odeur et son aspect. Si vous vous procurez votre café dans un magasin spécialisé, demandez à le goûter.
Arabica: Espèce initiale et la plus prisée, ce caféier est originaire des hauts plateaux d’Afrique de l’Est, notamment de l’Éthiopie et du Sud-Est soudanais. Le café Arabica représente environ les trois-quarts de la production mondiale. Sa culture est largement répandue en Amérique du Sud, en Afrique de l’Est et en Asie.
Robusta: Originaire de l’Afrique de l’Ouest et de l’Afrique centrale sub-saharienne, le café Robusta contient environ 40 à 50 pour cent de plus de caféine que l’Arabica. Quoique moins estimé que l’Arabica en raison de son goût amer et de sa saveur moins prononcée, le café Robusta possède toutefois plus de corps que l’Arabica, et on l’utilise dans les mélanges pour expresso afin que sa mouse caractéristique puisse se former. Aujourd’hui, les caféiers Robusta poussent en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, partout dans le Sud-Est asiatique et dans une certaine mesure au Brésil.
Utilisations les plus courantes :
Expresso: Café dont la mouture très fine est infusée avec de l’eau chaude sous pression, il présente une consistance plus épaisse, dégage une plus forte concentration de matières dissoutes et s’avère crémeux.
Cappuccino: Préparé avec de l’expresso, du lait chaud et du lait moussé à la vapeur. La mousse fait office d’isolant et aide à maintenir la chaleur du liquide, permettant ainsi à la boisson de rester chaude plus longtemps. On saupoudre généralement le dessus avec du cacao ou de la muscade.
Caffè Latte: Préparé à parts égales avec de l’expresso et du lait chaud.
Latte Macchiato: En italien, le terme Macchiato signifie ‘taché’. Cette boisson est réalisée à partir d’un expresso, de lait chaud et de mousse de lait que l’on sert dans un grand verre.
Caffè Macchiato: Préparé avec une petite quantité de café et une petite quantité de lait chaud. Plus petit que le Latte Macchiato, il a pour point fort le café et non le lait.
Irish Coffee: Fait à partir de café, de whiskey irlandais, de crème épaisse, de sucre et d’un bon tour de main.
Une fois torréfiés, les grains de café doivent être conservés de manière approriée de sorte qu’ils gardent toute leur saveur. Le récipient doit être hermétique et maintenu au frais, puisque la saveur du café change
au contact de l’air, de l’humidité, de la chaleur et de la lumière. Évitez les sacs avec rabat pour une conservation à long terme car l’air finit toujours par y entrer. Il est toutefois recommandé de garder le café dans un sac sous vide si vous utilisez un système d’emballage sous vide.